Em 1598, era construída a primeira e mais imponente (até os dias atuais) construção militar em terras potiguares. O Forte dos Reis Magos (que é, na verdade, uma fortaleza em formato estrelar) recebeu esse nome por ter sido inaugurado no dia de Santos Reis, 6 de janeiro. Ele foi construído perto do encontro entre o rio Potengi e o Mar, para impedir a utilização desses meios fluviais por contrabandistas e inimigos da União Ibérica, como os franceses (nessa época, Portugal encontrava-se sob o domínio do Rei da Espanha através da União Ibérica).
Devido à Construção do Forte dos Reis Magos, quase dois anos depois foi fundada a cidade de Natal em 25 de dezembro de 1599. Tendo passado por muitas alterações (ele foi inclusive foi rebatizado de Castelo Keulen durante o dominio neerlandês, porém, voltou a ter seu nome original após a retomada dele pela Coroa Portuguesa) e reformas ao longo dos séculos, o Forte dos Reis Magos é um dos mais belos pontos turísticos do Rio Grande do Norte no Século XXI, além de ser uma das construções militares do período colonial mais bem preservadas do Brasil.
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